En nuestra sede de Kansas City se encuentra el taller de reconstrucción American Crane & Tractor Parts. La reputación de nuestro taller en la industria de equipos pesados se sustenta en el veterano de 35 años de ACTP, Jerry Duxbury. Decidimos hacerle algunas preguntas sobre cómo se incorporó a la industria y todo lo relacionado con el taller de reconstrucción American Crane & Tractor Parts.
¿Cómo empezaste en la industria?
“Todo empezó en 1973. Tenía 13 años y había empezado a trabajar en la empresa de mi padre, Construction Industrial Service. Supongo que se podría decir que mi título de trabajo era el de barriga de un trabajador o un perro de barro, como en 'Quítate esa panza de un trabajador'. Usaban 'barriga de un trabajador' tan a menudo que no estaba completamente seguro de que ese no fuera mi nombre. Después de cumplir mi condena como barriga de un trabajador, finalmente me abrí camino hasta la reconstrucción de motores, transmisiones y mandos finales. Incluso me gané un nuevo apodo, Chicken Scratch.
Todos me llamaban Chicken Scratch porque dejaba una marca blanca en cada tornillo que apretaba; cuando terminaba con un componente, siempre sabías que era mi trabajo. Sin embargo, nada bueno puede durar para siempre, y llegaron malas noticias para Construction Industrial Service cuando la ciudad decidió que querían poner una nueva planta de tratamiento de agua justo donde estaba el taller de mi padre. Entonces, a principios de 1980, mi padre vendió y se retiró de la industria. Me dieron uno de los camiones de servicio de la empresa y comencé por mi cuenta. Una vez que me independicé, decidí que era hora de hacer realidad mi sueño de toda la vida de aprender a volar. Con el dinero que ganaba con el camión de servicio, pagué la escuela de vuelo y obtuve mi licencia de piloto. No tardé mucho en empezar a dudar de hacer carrera como piloto. Aterrizar y despegar era emocionante, pero después de estar en el aire durante 2 o 3 horas, me aburría. Descubrí que echaba de menos la satisfacción de completar algo como un motor y ponerlo en marcha por primera vez. Sé que suena un poco cursi, pero era cierto para mí. Sin mencionar que manejar un camión de servicio no era tan emocionante para mí. Arreglar fugas, cambiar mangueras, hacer mantenimiento de equipos y medir el tren de rodaje definitivamente se estaba volviendo aburrido. En esa época, un amigo de mi padre era dueño de una empresa, Bill Molder Inc., que reconstruía equipos Caterpillar® y grúas Bucyrus-Erie desde el chasis. Hicieron restauraciones completas y vendieron 75% en México. Bill estaba buscando a alguien que ayudara a reconstruir y administrar el equipo, además de viajar a México para volver a ensamblar el equipo después de que fuera transportado en camión al país, así que eso fue lo que hice durante los siguientes 5 años aproximadamente. Mientras trabajaba para Bill Molder Inc. conocí a Blaine Pennington, que trabajaba para Bill como vendedor de equipos. Blaine estaba buscando comenzar una empresa de repuestos usados y reconstruidos y, como el mercado se estaba desacelerando en México, Bill unió fuerzas con Blaine y nació American Crane & Tractor Parts. El resto es historia”.
¿Cuáles son algunas de las cosas que has aprendido a lo largo de los años en la industria?
“Yo diría que es importante saber qué piezas hay que sustituir cada vez que se construye una transmisión, incluso si todo parece estar bien. Todas las piezas tienen un límite de tensión con el tiempo. Por ejemplo, un motor de avión Lycoming tiene un reemplazo de piezas obligatorio, que te dice qué piezas hay que cambiar y cuándo hay que revisar el motor Lycoming. La maquinaria pesada no tiene esa misma estipulación. Tal vez porque no hay vidas en juego si la maquinaria pesada falla, pero seguro que las cosas serían mucho más fáciles si nuestra industria tuviera esos mismos requisitos. A lo largo de los años, a través de prueba y error, he descubierto qué piezas tienen límites de tensión elevados. Sé qué piezas hay que sustituir y cuáles no. Sabes que cuando los clientes llaman al taller para pedir tu opinión sobre lo que deberían y no deberían utilizar, has aprendido un par de cosas a lo largo de los años”.
¿Qué cree usted que hace que un taller de reconstrucción tenga éxito?
“La confianza es lo que define a un taller de reparación exitoso, y en segundo lugar está la contratación de empleados buenos y sólidos. Es fundamental que un taller de reparación mantenga una reputación basada en la confianza, pero nunca he visto que un taller con una alta rotación de personal lo consiga. Es importante establecer un estándar o una lista de verificación de cómo debe verse el producto cada vez. Además, es inteligente recordar que, independientemente del éxito que tenga su taller, siempre hay margen de mejora. Debe mantenerse al día con la capacitación para poder mantenerse al día con los modelos más nuevos. También es beneficioso comprar el equipo más moderno para poder mejorar la calidad o la velocidad de su trabajo”.
Describe tu día ideal en el taller de reconstrucción ACTP
“Yo diría que cuando un cliente llama con un problema en su máquina y yo puedo identificar el problema, la respuesta típica cuando un cliente llama a un taller en el mundo actual es: "Simplemente tendrá que traerlo". Nadie está dispuesto a ser lo suficientemente paciente como para escuchar el problema e intentar resolverlo. Poder hablar sobre un problema con el cliente y poder resolverlo es un buen día en el taller de reconstrucción de ACTP”.
¿Qué diferencia al taller de reconstrucción American Crane de la competencia?
“Yo diría que la atención al detalle. Le digo a cada uno de mis mecánicos que se asegure de que el exterior del componente reconstruido se vea tan bien como el interior. Las primeras impresiones lo son todo y sabemos que si no nos tomamos el tiempo para que el exterior se vea bien, nuestros clientes cuestionarán qué tipo de trabajo se ha realizado en el interior. Los detalles importan. También nos enorgullecemos de tener mecánicos extremadamente capacitados con más de 65 años de experiencia combinada. Nuestros mecánicos harán todo lo posible para entregar un producto de calidad. Si no se sienten cómodos usando una pieza para una reconstrucción, no la usamos, sin importar cuál sea el costo. Todas nuestras transmisiones reconstruidas se prueban en dinamómetro y se calibran según las especificaciones Caterpillar®. Tenemos más de 125 componentes reconstruidos en el estante listos para enviar el mismo día, lo que ayudará a reducir su tiempo de inactividad a la mitad. También tenemos la mejor política de devolución de componentes básicos en la industria. Podemos ahorrarle más dinero y aliviar sus preocupaciones sobre el cobro por un componente defectuoso, que algunos de nuestros competidores tienden a hacer ".
¿Cuál ha sido una de tus mayores experiencias de aprendizaje mientras trabajas en la industria?
“Yo diría que simplemente hay que aprender a no inclinarse ante el precio, precio, precio y precio. Llevo en la industria el tiempo suficiente como para saber cuál será el coste medio de una transmisión reconstruida y así es como fijamos el precio de nuestras reconstrucciones. No aumento nuestros precios cuando veo que nuestros competidores aumentan los suyos y no los bajo cuando veo que nuestros competidores lo hacen. Cuando veo este constante ir y venir en los precios de nuestros competidores, sé que el cliente está siendo estafado con el precio o está perdiendo en calidad. En nuestro taller de reconstrucción me gusta mantener la coherencia en el precio, pero lo que es más importante, la coherencia en la calidad. Y como siempre digo, no me importa que ganes dinero a mi costa... simplemente no quiero que puedas jubilarte a mi costa”.
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