Niché dans notre siège social de Kansas City se trouve l'atelier de rénovation American Crane & Tractor Parts. La réputation de notre atelier dans l'industrie de l'équipement lourd est solidement ancrée dans le passé grâce à Jerry Duxbury, un vétéran de 35 ans de ACTP. Nous avons décidé de lui poser quelques questions sur la façon dont il est entré dans l'industrie et sur l'atelier de rénovation American Crane & Tractor Parts.
Comment avez-vous débuté dans l’industrie ?
« Tout a commencé en 1973. J'avais 13 ans et j'avais commencé à travailler dans l'entreprise de mon père, Construction Industrial Service. Je suppose que l'on pourrait dire que mon titre de poste était belly boy ou mud dog, comme dans « Enlève ce panneau de protection, mon garçon ». Ils utilisaient si souvent le mot « garçon » que je n'étais pas tout à fait sûr que ce n'était pas mon nom. Après avoir fait mon temps en tant que belly boy, j'ai fini par me frayer un chemin jusqu'à la reconstruction de moteurs, de transmissions et de transmissions finales. Je me suis même fait un nouveau surnom, Chicken Scratch.
Tout le monde m'appelait Chicken Scratch parce que je mettais une marque blanche sur chaque boulon que je serrais ; quand j'avais fini avec un composant, on savait toujours que c'était mon travail. Cependant, rien de bon ne peut durer éternellement, et de mauvaises nouvelles sont arrivées à Construction Industrial Service lorsque la ville a décidé de construire une nouvelle usine de traitement des eaux là où se trouvait l'atelier de mon père. Ainsi, au début des années 1980, mon père a vendu et s'est retiré de l'industrie. On m'a donné l'un des camions de service de l'entreprise et j'ai commencé à voler de mes propres ailes. Une fois à mon compte, j'ai décidé qu'il était temps de réaliser mon rêve de longue date d'apprendre à piloter. Avec l'argent que je gagnais avec le camion de service, je me suis inscrit à l'école de pilotage et j'ai obtenu ma licence de pilote. Il ne m'a pas fallu longtemps pour commencer à douter de faire carrière dans l'aviation. L'atterrissage et le décollage étaient passionnants, mais après avoir été dans les airs pendant 2 à 3 heures, je m'ennuyais. Je me suis retrouvé à regretter la satisfaction de terminer quelque chose comme un moteur et de le démarrer pour la première fois. Je sais que cela semble un peu ringard, mais c'était vrai pour moi. Sans compter que conduire un camion de service n'était pas si excitant pour moi. Réparer les fuites, changer les tuyaux, faire l'entretien de l'équipement et mesurer le train de roulement commençait vraiment à devenir lassant. À cette époque, un ami de mon père possédait une entreprise, Bill Molder Inc., qui reconstruisait l'équipement Caterpillar® et les grues Bucyrus-Erie à partir du châssis. Ils ont fait des restaurations complètes et 75% ont été vendues au Mexique. Bill cherchait quelqu'un pour l'aider à reconstruire et à gérer l'équipement, en plus de se rendre au Mexique pour remonter l'équipement après son transport par camion dans le pays, c'est donc ce que j'ai fait pendant les 5 années suivantes environ. Alors que je travaillais pour Bill Molder Inc., j'ai rencontré Blaine Pennington qui travaillait pour Bill en tant que vendeur d'équipement. Blaine cherchait à démarrer une entreprise de pièces reconstruites et d'occasion et comme le marché ralentissait au Mexique, Bill s'est associé à Blaine et American Crane & Tractor Parts est née. Le reste appartient à l'histoire. »
Quelles sont certaines des choses que vous avez apprises au fil des années dans l’industrie ?
« Je dirais qu’il faut savoir quelles pièces doivent être remplacées à chaque fois que vous construisez une transmission, même si tout semble en bon état. Toutes les pièces ont une limite de contrainte au fil du temps. Par exemple, un moteur d’avion Lycoming a une obligation de remplacement de pièces, qui vous indique quelles pièces doivent être changées et quand réviser votre moteur Lycoming. Les équipements lourds n’ont pas cette même stipulation. Peut-être parce que des vies ne sont pas en jeu si un équipement lourd venait à tomber en panne, mais cela rendrait certainement les choses beaucoup plus faciles si notre industrie avait les mêmes exigences. Au fil des ans, par essais et erreurs, j’ai découvert quelles pièces ont des limites de contrainte élevées. Je sais quelles pièces doivent être remplacées et lesquelles ne doivent pas l’être. Vous savez que lorsque les clients appellent à l’atelier pour vous demander votre avis sur ce qu’ils doivent ou ne doivent pas utiliser, vous avez appris une chose ou deux au fil des ans. »
Selon vous, qu’est-ce qui fait le succès d’un atelier de reconstruction ?
« La confiance est le premier facteur qui définit le succès d'un atelier de rénovation. L'embauche de bons employés solides est cependant un facteur de poids. Il est essentiel pour un atelier de rénovation de maintenir une réputation fondée sur la confiance, mais je n'ai jamais vu un atelier avec un taux de rotation élevé y parvenir. Il est important d'établir une norme ou une liste de contrôle de l'apparence que le produit doit avoir à chaque fois. Il est également judicieux de se rappeler que, quelle que soit la réussite de votre atelier, il y a toujours place à l'amélioration. Vous devez vous tenir au courant des formations afin de pouvoir suivre les nouveaux modèles. Il est également avantageux d'acheter les équipements les plus récents afin d'améliorer la qualité et/ou la rapidité de votre travail. »
Décrivez votre journée idéale dans l'atelier de rénovation ACTP
« Je dirais que lorsqu'un client appelle pour signaler un problème sur sa machine, je suis en mesure de déterminer le problème. La réponse typique lorsqu'un client appelle un atelier dans le monde d'aujourd'hui est : « Vous n'aurez qu'à l'apporter. » Personne n'est prêt à être suffisamment patient pour écouter le problème et essayer de le résoudre. Pouvoir discuter d'un problème avec le client et être en mesure de résoudre son problème, c'est une bonne journée dans l'atelier de réparation ACTP. »
Qu'est-ce qui distingue l'atelier de reconstruction American Crane de la concurrence ?
« Je dirais qu'il faut faire attention aux détails. Je dis à chacun de mes mécaniciens de s'assurer que l'extérieur du composant reconstruit est aussi beau que l'intérieur. Les premières impressions sont primordiales et nous savons que si nous ne prenons pas le temps de rendre l'extérieur beau, nos clients se demanderont quel type de travail a été effectué à l'intérieur. Les détails comptent. Nous sommes également fiers d'avoir des mécaniciens extrêmement qualifiés avec plus de 65 ans d'expérience combinée. Nos mécaniciens feront tout leur possible pour fournir un produit de qualité. S'ils ne sont pas à l'aise avec une pièce pour une reconstruction, nous n'utilisons pas, quel que soit le coût. Toutes nos transmissions reconstruites sont testées au dynamomètre et étalonnées selon les spécifications Caterpillar®. Nous avons plus de 125 composants reconstruits en rayon, prêts à être expédiés le jour même, ce qui contribuera à réduire votre temps d'arrêt de moitié. Nous avons également la meilleure politique de retour de composants de l'industrie. Nous pouvons vous faire économiser plus d'argent et vous soulager de vos inquiétudes concernant les frais pour un composant défectueux, ce que certains de nos concurrents ont tendance à faire. »
Quelle a été l’une de vos plus grandes expériences d’apprentissage en travaillant dans l’industrie ?
« Je dirais qu'il faut simplement apprendre à ne pas se plier au prix, au prix, au prix et encore au prix. Je travaille dans l'industrie depuis assez longtemps pour savoir quel sera le coût moyen d'une transmission remise à neuf et c'est ainsi que nous fixons le prix de nos remises à neuf. Je n'augmente pas nos prix lorsque je vois nos concurrents augmenter les leurs et je ne baisse pas les nôtres lorsque je vois nos concurrents le faire. Lorsque je vois ce va-et-vient constant sur les prix de nos concurrents, je sais que le client se fait arnaquer sur le prix ou sur la qualité. Dans notre atelier de remise à neuf, j'aime rester cohérent sur le prix, mais surtout sur la qualité. Et comme je le dis toujours, ça ne me dérange pas que vous gagniez de l'argent sur mon dos... Je ne veux juste pas que vous puissiez prendre votre retraite à mes dépens. »
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